I benefici della bicicletta sono troppo numerosi per essere elencati, ma probabilmente ci sono alcuni aspetti a cui non avete mai pensato prima. Sappiamo tutti che andare in bicicletta fa bene alla salute fisica, ma che dire della salute mentale?
Come hanno rivelato gli studi condotti nel corso degli anni, è sempre esistito un legame tra l’esercizio fisico e il miglioramento dell’umore, ma questo va oltre il semplice sentirci di buon umore. Sempre più ricerche dimostrano che esiste un chiaro legame tra l’esercizio fisico (in particolare quello all’aria aperta) e la lotta contro la depressione, l’ansia e lo stress.
Anche se all’inizio molte persone saltano su una bicicletta per perdere peso o per abbracciare uno stile di vita attivo e più green, un effetto collaterale molto prezioso è una vita più felice e stabile.
Sono stati tempi duri per gran parte del mondo negli ultimi 18 mesi. Le statistiche governative hanno dimostrato che il numero di adulti di età superiore ai 18 anni che soffrono di disagio psicologico è aumentato di quasi un terzo dopo la prima serrata nazionale del marzo 2020. L’NHS raccomanda almeno due ore di esercizio fisico alla settimana per combattere lo stress.
Secondo il Dipartimento dei Trasporti, il numero di persone che vanno in bicicletta è aumentato del 19% nel 2020. Sempre più persone hanno deciso di salire in sella piuttosto che usare i mezzi pubblici per mantenersi attive, ma quanto può effettivamente fare la bicicletta per la nostra salute mentale?
1. Andare in bici aumenta la memoria e la capacità di ragionamento
Tutti gli esercizi aerobici possono essere utili per il cervello, in quanto contribuiscono a mantenere l’afflusso di sangue all’organo, fornendogli un apporto di sostanze nutritive e ossigeno. Le persone che fanno esercizio fisico regolarmente spesso scoprono che la loro capacità di giudizio, di apprendimento e di pensiero rimane acuta anche con l’avanzare dell’età. Ma non sono solo gli anziani a beneficiare di questo legame tra esercizio fisico e funzioni cerebrali: anche i giovani sostengono che una corsa in bicicletta può aiutare i loro processi mentali. Il ciclismo e l’attività fisica aumentano immediatamente i livelli cerebrali di dopamina, noradrenalina e serotonina, tutti elementi che influenzano la concentrazione e l’attenzione.
2. Ci fa stare bene
Un’attività fisica regolare aiuta a combattere lo stress, la depressione e l’ansia. Andare al lavoro in bicicletta, però, è uno dei modi migliori per migliorare il proprio benessere quotidiano. Secondo uno studio condotto in diverse città europee, l’uso della bicicletta per spostarsi può aiutare a ridurre lo stress percepito e a combattere la sensazione di solitudine. La ricerca, condotta da ISGlobal, ha messo a confronto diversi modi di spostarsi, come camminare, prendere l’auto o i mezzi pubblici, e ha dimostrato che la bicicletta è il mezzo di trasporto numero uno per migliorare il proprio benessere.
La ricerca è supportata da un precedente studio sui pendolari condotto dall’Università dell’East Anglia nel 2014. Il rapporto concludeva che coloro che si recano al lavoro in bicicletta o a piedi erano meno stressati e riuscivano a concentrarsi meglio rispetto a coloro che si spostavano in auto. Lo stesso studio ha anche rilevato che i pendolari che sono passati dalle quattro alle due ruote hanno dichiarato di sentirsi più felici – e chi non vuole rallegrare la propria giornata?
3. Più Energia
Può sembrare non aver senso, ma l’esercizio fisico è uno dei modi migliori per ottenere più energia. Certo, durante la corsa si consuma energia fisica, ma il tempo trascorso con la frequenza cardiaca elevata vi darà una carica di energia.
4. Aumenta l’Autostima
Non c’è sensazione migliore che affrontare una salita difficile e sapere che è solo la propria forza fisica e mentale a portarci in cima. Vi sentirete forti e potenti e questo comincerà a farsi strada anche negli altri aspetti della vostra vita. Vi sentirete meglio con il vostro aspetto e avrete un senso di realizzazione quando raggiungerete e supererete gli obiettivi che vi siete prefissati.
5. Migliora la qualità del sonno
È dimostrato che l’esercizio fisico aiuta a regolare il sonno. Uno dei motivi potrebbe essere l’effetto di riscaldamento corporeo dell’esercizio fisico e del ciclismo in particolare. L’aumento della temperatura, seguito dal calo post-corsa, favorisce il prendere sonno diminuendo l’eccitazione, l’ansia e lo stress.
6. Rende più creativi
Molti creativi come scrittori, musicisti e artisti usano l’esercizio fisico come mezzo per superare i blocchi mentali. So che alcune delle mie idee migliori mi sono venute mentre ero in bicicletta! Il movimento uniforme della bicicletta ha un effetto rilassante sul cervello, stabilizzando le funzioni fisiche e mentali. Uno studio recente ha dimostrato che dopo soli 30 minuti di bicicletta, i partecipanti hanno ottenuto punteggi più alti nei test di memoria, ragionamento e pianificazione. Quindi, invece di sbattere la testa sulla scrivania o scorrere Facebook, provate a fare una pedalata.
A differenza del trascinarsi in palestra, l’uso della bicicletta può essere inserito nella routine quotidiana senza stravolgerla. Coloro che sostituiscono i loro noiosi spostamenti in bicicletta per andare e tornare dal lavoro hanno un rischio molto più basso di sentirsi stressati, e alcune ricerche suggeriscono che rendere l’esercizio fisico regolare parte del proprio stile di vita – come integrarlo in un hobby o in una routine quotidiana – può migliorare l’umore e il benessere generale.
Perché non salire sulla bicicletta oggi e vedere se aiuta il vostro umore?
E, se siete in sella, assicuratevi di inviarci una foto per raccontarci la vostra esperienza.
